martes, 25 de septiembre de 2012

FS_Italia 2012: Endurance. Caminante se hace camino.

La Endurance. La prueba magna de la competición. La que llegas el primer día soñando pasar, y que cuando llegas te aguarda con el mazo en la mano, asestando golpes a diestro y siniestro. Son 21kms. Es apenas la distancia que separa San Sebastián de Irún, algo más. Puede parecer una distancia corta, pero nadie se hace a la idea de lo larga que es. Al llegar quieres saber qué va a pasar. No es miedo lo que se siente, es respeto. Es saber que la ilusión está puesta ahí, a merced de los kilómetros, el asfalto y coche. Es ver que mientras esperas tu turno para salir van cayendo coches, algunos claros favoritos a no pasar el corte, otros luciendo sus mejores galas y con capacidad de estar arriba. En los dos minutos previos a salir se vuelve a sentir esa piña que es Tecnun Motorsport. La conexión equipo-coche se hace más fuerte que nunca, y estamos todos ahí esperando a salir al coso de los gladiadores. Respiración. Walkies. Bandera verde. GAS.

El primer stint lo hace Jon Duroudier, a muy buen ritmo y sabiendo que para llegar primeros, primero hay que llegar. Cauteloso y ganando confianza a los mandos del fstec12. Desde la grada nos informan a los de pista de cualquier incidencia: conos, salidas, etc. Son necesarias un par de vueltas para irse marcando vueltas de sobre qué segundo deberíamos ver el coche dónde, de tal manera que lo tengamos controlado. Dos personas al cronómetro -Ander LdS y servidor (el de Silverstone 2011 sigue siendo mi talismán)- otra apuntando tiempos -Xabier Gurrutxaga- y el segundo piloto -Josu Díez Letona- apoyando a Jon, observando y visualizando sus 11 kilómetros. Primeras vueltas sin incidencias, yendo hacia la tranquilidad (falsa tranquilidad porque eso aquí no existe) de ver que se rueda. Todo discurre normal, hasta que viene el martillo Formula Student. Vemos una bandera amarilla y un coche lento. Un coche precioso, monocasco de carbono, negro. Un coche en el que me había estado fijando estos días por su diseño, bien guardado atrás todo, estilizado en sus laterales. Ahora rueda anormalmente lento, y escuchamos la trágica palabra: fire!. Fuego, empieza a salir fuego de los colectores (zona de escapes en motor). Y se detiene inmediatamente. Una pequeña llama empieza a salir de dentro, luego otra, y otra más. La gente pide ayuda a los bomberos, estos empiezan a sofocarlo pero sigue habiendo llamas. Nervios. Gritos del equipo pidiendo que lo apaguen. Y más llamas. Luego humo, mucho humo. Y el olor más desagradable: el olor de un coche quemándose. El trabajo de un año, pasto de las llamas. Todos los coches en pista son llevados a la zona de cambio de pilotos con bandera roja, y todos intentamos volver a centrarnos en nuestra carrera mientas vemos como arrastran el sueño de un año quemándose. Entendemos la impotencia del equipo "rival" cuando exigen más competencia a los bomberos, entendemos su tensión, su rabia. Es duro ver cómo apartan un monoplaza a una lateral, quemado. Pero ahora estamos en nuestra carrera, y tenemos que volver a centrarnos.

Teníamos una duda sobre el aceite, y corríamos el riesgo de fugar. Estuvimos trabajando la mañana interior buscando la solución y ahora que el coche está parado miramos con disimulo si dejamos marca en el suelo, si todo está ok. Nos miramos. Todo OK. Volvemos a carrera, volvemos a nuestra batalla. Siguen cayendo equipos, siguen cayendo coches. La dureza del trazado con numerosas curvas cerradas unidas, están haciendo estragos en las mecánicas. Varios equipos se han quejado ya de este trazado, pero ahora es hora de correr. Nosotros seguimos en pista, tiempos constantes y toca cambio de piloto. Cincuenta por ciento completado. Sale Jon, entra Josu. Preparamos todo en 1:30min, perfecto. Máximo tiempo admitido 3min, vamos bien. ¡Bandera! Volvemos a pista. Josu volando en pista. Muy rápido, ganando confianza. Decidimos bajar el ritmo para así tener en cuenta los puntos de consumo eficiente: le hacemos una seña de todo OK pero que maje ritmo, y en la siguiente vuelta está ahí. Perfecto. Vamos. Queda menos de la mitad. Diez vueltas. Nueve...

No lo vemos aparecer por el punto de control que nos hemos fijado. Llamada desde  la grada, algo va mal. El coche se ralentiza en curvas lentas. Lo vemos aparecer y se puede ver a Josu sufrir con el coche. Empujándolo más él que el coche cuando entra en curva lenta. Sufre y lucha. Lucha. Vuelve a coger ritmo en recta, pero estamos perdiendo muchísimo tiempo. De nuevo en línea con grada, parece que se para en algunas curvas. Corazón en un puño. Por favor, queremos acabar. Todos en silencio, viendo y no creyendo. Josu lucha hasta el final, pero el fstec12 dice basta. No gira, algo va mal. Empujamos todos desde la grada, desde pista y Josu desde dentro. Todos guardamos la respiración, confiando en la épica. En que algo se solucione... No. No. Definitivamente, no. Es el final. No ha podido ser, estamos oficialmente fuera de carrera. El fstec12 aparcado en la hierba. Josu fuera del coche. Manos a la cabeza y mil preguntas. ¿Por qué?. Apenas ocho kilómetros nos separaban del final.

¿Qué decir ahora? ¿Qué explicar? ¿Qué contar?

Pasa esa primera media hora de rabia e impotencia en la que te preguntas mil veces por qué no hiciste eso mejor, por qué no sólo ocho vueltas más, por qué hoy. Ves a los equipos que terminan celebrarlo y sientes esa envidia sana de saber que podrías haber sido tú. Pero miras a otro lado y ves a otros en tu misma situación y sus caras son un espejo. Pasa esa primera media hora de la basura... Y volvemos a ser Tecnun Motorsport. Volvemos a darnos cuenta de lo que hemos hecho para venir hasta Italia, para tener un coche listo para competir en Barcelona y Varano. Listo para competir, no para estar. Para luchar en todas las pruebas. Porque aunque no hayamos terminado la Endurance, estamos orgullosos de haber dado la cara siempre. Se nos podrán echar en cara muchas cosas y mil más para corregir (así es como se aprende), pero nunca que no dimos la cara. Hemos competido en todas las pruebas dinámicas y estáticas de la Formula Student 2012. En todas. Siempre. Lamentamos no haber podido terminar, por nosotros y por vosotros. Pero hemos terminado con la sensación de haberlo intentado al máximo. Claro que preferimos terminar, claro que preferimos celebrar una endurance que un abandono. Pero estamos muy satisfechos con el trabajo realizado. Nunca tiramos la toalla. Nunca dejamos de ser un equipo.



This is Tecnun Motorsport.


jueves, 20 de septiembre de 2012

FS_Italia 2012: Lunes, día de carrera

Por fin ha llegado el día. Por fin es el momento de la Endurance. Los domingos lunes de carreras vuelven con ese aroma de día importante. Es una combinación de nervios, tensión, alegría y esperanza. Sueñas con ver la bandera a cuadros dentro de unas horas, parte de ti quiere poder volar en el tiempo y llegar hasta ese resultado final, pero también quieres disfrutar del camino.

Dicen los que no sienten esto que es de locos, que no tiene sentido dar vueltas a un mismo recorrido. Que no se puede disfrutar algo así, no es posible disfrutar sabiendo que se va a sufrir. Que estamos condenados a la extinción, que somos ya las viejas glorias. Pero al final, ¿por qué deberíamos escucharlos si es lo que nos gusta?. Desde las siete de la mañana estamos al pie del cañón, dispuestos a plantar batalla. Es el momento de la ducha en el área secreta (en circuito, más allá del área de "Braking test"). Porque ducharse en cámping es de valientes, es tener ganas de salir pisando barro. Lo dicho, ducha matutina, intentando controlar el calor abrasador más allá del frío ártico. Una combinación explosiva que nos despierta y nos devuelve a Italia.

La rutina un día de carreras es prepararse para la carrera. Así de simple, y complejo. Revisar todo el coche de arriba a abajo, prepararnos cada uno en nuestra posición (vigilando la cola para entrar, a los rivales, el tiempo, control de conos y tiempos desde grada, pilotos...). Tratamos de hacer lo que se debe hacer para llegar a la línea de salida con todos los deberes hechos. Dejándolo todo en las manos de los pilotos, de todos los que hemos trabajado en el coche, y ¿de la suerte? Difícil decirlo. Difícil saber si existe la suerte. Somos partidarios de la que suerte no existe, de que todo se basa en el trabajo duro y controlar todas las variables. Y sabemos que en las carreras todo puede pasar. Pero volvamos a pre-carrera. Son las nueve y salimos a las diez y media, once. Hace calor, Lorenzo empieza a golpearnos.

Después del resultado de ayer nos tocaba salir con 15 coches por delante. Coches que hay que vigilar para saber si tenemos que ir pronto a la línea de salida o no, no vaya a ser que por estar en box lleguemos tarde y penalicemos. La decisión tomada es la de repostar cuanto antes y plantarnos en la línea de salida a la espera. Los del pase dinámico, autorizados de forma exclusiva a pasar la línea de "sólo coches y pilotos", se encargan de los últimos consejos y ajustes. El objetivo es acabar, y de ahí en adelante nos plantearemos las metas secundarias: bajar consumo, rodar arriba. Pero ante todo, disfrutar. Pasión. Mientras pensamos en las tácticas de carrera vemos caer a uno y a otro coche: roturas mecánicas, demasiado lentos en pista, problemas eléctricos, falta de un piloto para poder rodar... No pasa nada, lets focus!. Mentalizados para terminar la carrera.



El primero en rodar será Jon Duroudier, para pasar el relevo 14 largas vueltas después a Josu Díez Letona. Iremos con ritmo seguro, el calor empieza a hacer estrago en las mecánicas de todos los monoplazas y la tensión va en aumento. Mientras te preparas para salir escuchas pasar los monocilíndricos bramando, los tetracilíndricos, los turbo, las derrapas, los conos por el suelo golpeados después de una apurada extrema, la gente desde la grada... Sube la tensión. Nos toca. Revoluciones más allá del corte. Es el momento.

¡Empieza la Endurance!

Contiunará...

lunes, 17 de septiembre de 2012

FS_Italia 2012: Hora de dar gas

Después de varios días de registros, pruebas estáticas y demás, siempre llega el día en el que el coche pasa a ser el verdadero protagonista. Ese día en el que nos toca competir, nos toca dar gas. Se siente esa presión, o gusanillo de competición, desde el mismo momento del desayuno. Aunque la mañana amanezca fría y tímida, se palpa que es día de carreras. El hormigueo del desayuno, del viaje del cámping al box, los últimos ajustes... Es algo especial.

El domingo era el día del SkidPad, del Acceleration y el AutoCross. Con la alineación de pilotos estelar, soñada por cualquier equipo e incluso tantea por el señor Domenicalli:

-Ander López de Sabanado: Debuta. Acceleration y SkidPad. 
-Gorka Arce Alonso: Debuta ("en casa"). Acceleration y SkidPad. 
-Jon Duroudier: Un clásico al volante. AutoX y Endurance.
-Josu Díez Letona: Maestro de las dos ruedas, viene a las cuatro. AutoX y Endurance.

Las pruebas comienzan siempre por acceleration y skidpad, con las estrategias pertinentes: cuándo montamos al piloto, qué hacemos primero, quién lo hace... Aquí estamos bien coordinados, sabiendo que los lanzaderas tienen que estar vigilando las colas, los de Tech2 atentos a cualquier movimiento y Tech1 preparados para meter el coche en cola. La tensión se palpa, no es nerviosismo, es ilusión. Es ganas de sentir al fstec12. Lo que se siente ahí dentro es muy distinto a cualquier otro coche de calle, esta es una macchina hecha para correr. Está pensada para ir rápido, ser agresiva y agarrarse como una lapa al asfalto. Un verdadero driver podrá describirlo mejor, pero lo que se siente al darle gas al fstec12 en el momento en el que te dan bandera italiana (aquí no es verde) y te dejan libre una recta de 75m. es algo increíble. El sonido, el calorcillo, las vibraciones. Gracias. Es para agradecerlo. Sentir la gasolina es algo especial. 
Las pruebas han ido bien. Sinceramente, hemos dado la cara. Con un amplio margen de mejora, pero hemos puntuado en todas las pruebas del sábado. Algo que puede parecer sencillo para cualquier "externo", al que gustosamente le invitamos a que se pase por competición. Puntuar en todas las pruebas del sábado es un trabajo de equipo, de organización, precisión y sobre todo pasión. El acceleration y SkidPad con pilotos nuevos, con apenas diez metros de experiencia. El AutoX, la vuelta lanzada, sin previo calentamiento por pista. Eso es algo meritorio, es algo que sólo se puede lograr dentro de un equipo, con ganas y motivación. Lanzar una bestia de 600cc y 236kg por una pista llena de conos, de trampas en cada curva, de frenadas y aceleraciones... Esto es la competición.


Solemos decir que dentro del habitáculo sólo puede ir uno, pero todos vamos dentro. Vamos con el piloto. Estamos muy satisfechos con la imagen dada este domingo de carreras. Pero no nos conformamos. Prueba de ello son los ajustes pre-Endurance del lunes que hemos hecho: revisar todas las uniones, todas las tuercas, motor, admisión, etc. Salen detalles y problemas. No nos asustamos ni nos rendimos.

This is Tecnun Motorsport!

domingo, 16 de septiembre de 2012

FS_Italia 2012: Combattere per adesivi

Lamento haber tenido que dejarlo todo tan de golpe, pero la competición es así. Cosas del directo. Si el viernes noss despedimos con los pilotos listos para estrenar el asfalto italiano, no debemos olvidar que faltaban dos pegatinas: tilt, noise y break.

Todos listos a las ocho y cuarto en circuito. Todos uniformados y empujando el coche. Algún rezagadillo siempre ahí, y otros miembros del equipo comprando comida porque aquí -con sinceridad- el equipo debe funcionar como un reloj suizo. En pista somos uno, pero tenemos que tener -y lo vamos teniendo- un equipo de cámping también perfecto. Así es como vamos a progresar. Lo tenemos claro, y así lo haremos. Dicho lo cual. Ocho y cuarto, con el "fresquillo" que sopla aquí en Varano. Cómo decirlo. Cómo describirlo. Uno se despierta a las siete y se pregunta qué hace aquí; quién le engañó para estar en Formula Student. Con un rocío que nos ducha a todos, un frío que se siente en los huesos... Salvo para atrevidos como Josu Letona, que él ni siente ni padece el frío. Cosas de ser un driver.

Para las famosas pegatinas del tilt, noise y el break es necesario benzina (gasolina). El desayuno de los campeones. Nuestro maná. Repostaje rápido en circuito y nos vamos al tilt. Prueba en la que el coche se pone a 45º y luego a 60º. Aunque aquí en Italia con otras maneras. Venga, vamos a darle gas, pasada la prueba. Ahora al noise. Venga, 107dB, estamos dentro del límite. ¿Todo listo? No, no. El juez ve oportuno agujerear el silenciador para precintarlo: no vaya a ser que la gente cambie el escape y haga que la música suba dB. Duro se inventa una solución, y nos vamos al break.

Al break. Debút de servidor. rAce. Debút. En Italia. Ojo. Varios intentos de adaptación a la macchina (hablo ya como driver, excusas varias y tal) y perfeccionando frenada para el acceleration. ¡GAS! ¡FRENO! Ok! Avanti!! Todas las pegatinas conseguidas en esta mañana de sábado. Todo pasado. Todo listo. Siamo Tecnun Motorsport (Somos Tecnun Motorsport).

A la tarde descanso en box, ordenando cosas, preparando, hablando con la familia y amigos. Y otros en dirección a la tierra prometida: Maranello. Un regalo del que algunos ya disfrutamos un día antes. Merecido para este equipo. Noche de briefing, cena de BBQ (¿dónde hay GAS?) y evento social con otros equipos. Mañana (hoy) domingo empiezan las pruebas dinámicas. Empieza la hora de la verdad.

¡GAS!

viernes, 14 de septiembre de 2012

FS_Italia 2012: Al asalto de Varano

Tecnun Motorsport vuelve a la competición. Tecnun Motorsport vuelve a la carga. Estamos ahora mismo en Varano, en el Circuito de Riccardo Paletti, entre montañas, un río semi-sec (como el cava) y el ambiente del norte de Italia.

Necesitamos la competición como nuestro motor la gasolina. Lo necesitamos porque soñamos con estos momentos. Aunque las florituras se van acabando en el momento en el que traspasas la valla de la entrada y ves al resto de equipos. No diría competencia porque el espíritu de la competición es otro, no hay sitio para egos y malas miradas. Porque el límite te lo marcas tú, y aprender se aprende a base de preguntar al de al lado. Como hoy al ver el motor AMG de nuestros amigos de Austria. Al ver ese diferencial incluido dentro del bloque. O los alerones, fondos planos y difusores que ahora están de moda (aunque para gustos los colores). Se respira nivel en el momento en el que ves los trailers de los equipos, desde camiones hasta militares. Sí, militares. Sus carpas, sus tiendas (que bien parecen resorts en el cámping) y el nivel de los altavoces. Porque parece que marcas tu nivel en función de los dB de tu equipo en el cámping. No nos amedrantaremos, venimos a aprender y demostrar que: This is Tecnun Motorsport.

Hoy era el famoso día "de las pegatinas". El día D, o P. De pegatina. Parece ya el día de la marmota, porque vivimos ya la misma tensión inicial en el momento en el que te dan luz verde para pasar al Scrutineering. Ese instante en el que se queda el coche, con cuatro miembros del equipo, sólo frente a los jueces. Que lo miran todo. Que se las conocen todas. A pesar de tener el coche en estado "competizione" post-Barcelona, siempre sacan cosas. Detalles. ¿Insignificantes?. Bueno, hay que corregirlos. A las 11 y poco hemos entrado, y a las doce hemos parado para la presentación. Con saludo a la bandera de la ATA incluído.

Después de la hora de la comida -que no comida porque "andamos sin GAS", vaya, sí, GAS- volvemos a la carga. Correciones hechas. Y nos vamos a los pilotos, a que salgan en menos de cinco segundos. Con el debút de Ander LdS y Xabier Gurrutxaga (nos presentaremos), el famoso Duro y Lettöna, además de servidor. Conocido por arrojar el volante cual disco, hoy he buscado con acierto la llanta de otro equipo. Todos por debajo de los cinco segundos, GAS.

Interrumpo. CIERRAN BOX.

GAS

martes, 4 de septiembre de 2012

FS_SPain. Día 3: Sin miedo a luchar


En las competiciones siempre hay un día que lo cambia todo. Siempre hay un momento en el que para bien o para mal, para alegría o tristeza, sientes ese punto de inflexión que te borra cualquier esquema previo, te golpea y te hace preguntar el por qué.
Este viernes de agosto empezó con el briefing mañananero de las siete, sin piedad para aquellos que “culturizaron” en la cena entre equipos del día anterior. Era ya el primer día en el que el coche está autorizado a rodar, siempre y cuando, subrayo este siempre y cuando, se hayan logrado todas las pegatinas que acreditan al coche como válido para competir. Las famosas pegatinas están descritas en anteriores historias, pero podemos resumirlo en:
-Scrutineering: el monoplaza cumple con todos, todos, los aspectos de la normativa. Desde chasis hasta el número de hilos visibles de un tornillo.
-Tilt:       se inclina el monoplaza 60º para comprobar que no pierde ningún líquido. Eso o porque se enteraron que Lettöna y Duro iban a ir a los mandos.
-Noise: se admiten 110dB de música celestial.
-Brake: el coche debe frenar y bloquear las cuatro ruedas. Sin que ninguna se vaya por otro camino claro.
Ya os comenté que estábamos luchando por pasar la primera pegatina, dado que Ulf & co. tenían el día un poco cruzado. Y aquí, último viernes de agosto, seguíamos luchando. Para que se vea el espíritu de la competición, nuestros ya amigos de Seat Sport se fueron hasta Martorell para conseguirnos tubo especial reforzado para la gasolina al gusto del juez. Y otro equipo, nos ofrecieron los suyos. Después de corregir este problema de la gasolina, pulir los detalles y limpiar el coche… ¡cumplimos normativa! Un momento, todavía falta el chasis.
Este año el fstec12 luce un chasis mucho más bajo que el año pasado para mejorar su aspecto dinámico y deportivo. Estaba diseñado a medida para cumplir normativa. Ajustado. Al límite, como buen diseño de competición. Muy al límite, pero legal. Así uno se siente orgulloso de trabajar. La prueba de fuego fue la de meter al piloto de más altura y ver si cumplía. ¿Quién sería ese piloto?
Tecnun Motorsport se guarda una baza especial para esta temporada y contara con los servicios de un piloto de nivel. Nivel en inglés y alemán. Un piloto de nombre. Y apellidos. ¿Quién? Servidor. Sí. Yo mismo. Un regalo del equipo, al que le doy las gracias de nuevo por dejarme también disfrutar así. Se hará lo que se pueda. Aunque desde el momento que me inscribí como piloto me late el corazón en otras RPM .
Dentro del scrutineering el piloto también debe realiar una prueba de salida en menos de 5s. Para veteranos como DRiver’O, Lettöna, Duro o Carbonoman Domínguez Omega-Composites esto sea pan comido, para un novato esto es una agonía. Esos cinco segundos fueron los más largos de mi día. Tanto que en el primer intento tuve un problema al salir y me paré haciendo un gesto de “aborto este intento” pensando que llevaba siete segundos,además de salir sin saltar, y resulta que 5.37s. Aprendida la lección, lo de tiempo lento y la relatividad, intento dos sin problemas. Aunque creo que el diablo me poseyó, como si hubiese fuego y ahora con dos bonitas marcas en mis rodillas para recordarlo. Resultado positivo: ¡tenemos la primera pegatina equipo!
De ahí corriendo al tilt, a volcar el coche. Con Duro ahora dentro (tuvo que esperarme a hacer la prueba con la ropa interior –calzones largos- en medio del box de jueces). Todo en orden. Aunque a saber qué pensó Duro al ver el mundo girar al son del fstec12.

De ahí al noise. A la música. ¡A escucharlo! Por fin, por fin, por fin. Setas comprobadas, contacto, ventilador apagado (ahora tenemos interruptor), y contactado dado. ¡GAS! Suena de nuevo Tecnun Motorsport en circuito, ruge ahora el fstec12, la llamada de la selva, el ritmo de nuestra vida. Medidor de dB listo, se harán dos medidas una en escala A (la humana) y otra en C (percepción real). Sólo computa la A, que debe ser menor a 110dB. Con los dB-Killers dentro del escape (para callar un poco a la bestia que llevamos dentro), micrófono junto al escape y… ¡luz verde! ¡Otra pegatina!
Y de ahí, ¡al brake! El brake para acabar con las pegatinas y conitnuar la racha. La frenada. Golpe seco al pedal, como si fuera una pared. Y a bloquaer. ¿Facil?